Croazia-Ghana: gli uomini di Modric puntano agli ottavi in un finale di girone decisivo

Ci sono notti, ai Mondiali, in cui la classifica smette di essere un foglio di numeri e diventa un racconto: questa è una di quelle. La Croazia affronta il Ghana sabato alle 21:00 UTC (22:00 a Londra, 17:00 a New York), e le due squadre scendono in campo sapendo che i prossimi novanta minuti decidono se la loro estate proseguirà o finirà qui in silenzio.

La Croazia arriva con il morale appena ritrovato. Dopo il duro 4-2 incassato contro l'Inghilterra, la squadra di Zlatko Dalic ha risposto con un sofferto 1-0 sul Panama, il tipo di risultato che calma i nervi e ricorda a tutti perché questa generazione trova sempre il modo. Hanno dimostrato di poter far male a chiunque in fase offensiva, con otto gol nelle ultime sei uscite, ma le sbavature dietro, undici reti subite nello stesso periodo, sono proprio ciò che ora non possono permettersi.

Il Ghana, al contrario, ha costruito il suo torneo sulla grinta. Allo 0-0 con l'Inghilterra è seguito l'1-0 sul Panama, e quella solidità dice più di quanto suggeriscano i punteggi. Le Black Stars non sono state prolifiche, ma due porte inviolate in sei partite raccontano di una squadra che difende con disciplina e si affida a sé stessa per cogliere l'attimo che conta. Per una nazionale che in passato ha già conosciuto le delusioni mondiali, la possibilità di passare ancora il turno è pura motivazione.

Il duello a centrocampo è il punto in cui questa gara può essere decisa. Luka Modric, ancora regista, proverà a dettare i tempi al fianco di Mateo Kovacic, mentre il Ghana si affida all'esperienza e alla durezza di Thomas Partey per spezzare il ritmo e far ripartire le ripartenze sulla velocità di Kamaldeen Sulemana e sulla minaccia di Antoine Semenyo. Chi controlla la mediana controlla la notte.

Davanti, la Croazia dispone di soluzioni che qualsiasi allenatore invidierebbe, da Andrej Kramaric ad Ante Budimir, mentre il Ghana conta sulla leadership di Jordan Ayew e sulla scintilla dei suoi attaccanti più giovani per trasformare poche occasioni in qualcosa di decisivo. In un finale che vale tantissimo, un singolo lampo di qualità può fare la differenza.

Per i tifosi è il cuore pulsante della fase a gironi: due nazioni dalla grande tradizione calcistica, un solo biglietto in palio e la sensazione che la storia possa cambiare verso da un lato o dall'altro prima del fischio finale. Aspettatevi tensione fin dai primi minuti, intensità per tutta la gara e un epilogo che nessuna delle due tifoserie guarderà da seduta.

Sport AI offre analisi calcistiche professionali e presentazioni delle partite per tenerti sempre un passo avanti su ogni storia.