पुर्तगाल बनाम कांगो डीआर: वर्ल्ड कप के पहले मुकाबले में दिग्गज टीम के सामने मजबूत डिफेंस वाली लेपर्ड्स

वर्ल्ड कप शुरू हो चुका है और पहले दौर के मुकाबलों में पुर्तगाल बनाम कांगो डीआर जैसा दिलचस्प मैच कम ही है। दोनों टीमें बुधवार, 17 जून को आमने-सामने होंगी। मैच का किक-ऑफ स्थानीय समयानुसार 17:00 बजे (लंदन में 18:00, मॉस्को में 20:00, न्यूयॉर्क में 13:00) होगा। पुर्तगाल के लिए यह एक और बड़े टूर्नामेंट की शुरुआत है, जहां उससे काफी उम्मीदें हैं। वहीं लेपर्ड्स के लिए यह वह मंच है जिस तक पहुंचने के लिए उन्होंने कड़ी मेहनत की है, और वे इसे अपने तरीके से खेलना चाहते हैं।

पुर्तगाल अच्छी फॉर्म में इस मुकाबले में उतर रहा है। पिछले चार मैचों में तीन जीत और एकमात्र दाग मेक्सिको के खिलाफ बाहर गोलरहित ड्रॉ रहा। इस दौरान टीम ने अमेरिका में 2-0 की जीत के साथ-साथ चिली और नाइजीरिया पर भी नजदीकी जीत दर्ज की। इस दौर में टीम ने सिर्फ दो गोल खाए हैं, और एक जमी हुई, धारदार टीम के संतुलन से उसे पहले ही मैच में जीत की पूरी उम्मीद है।

हालांकि, कांगो डीआर को हल्के में लेना भूल होगी। मैनुएल अमालफितानो की टीम इंटरकॉन्टिनेंटल प्ले-ऑफ के जरिए यहां पहुंची, जहां उसने मार्च में जमैका को 1-0 से हराया। टीम के डिफेंस के आंकड़े खुद कहानी बयां करते हैं: हाल के आठ मैचों में पांच क्लीन शीट और सिर्फ चार गोल खाए। अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के नॉकआउट दौर तक का सफर, जिसमें बोत्सवाना पर 3-0 की बड़ी जीत और सेनेगल से ड्रॉ शामिल है, यह दिखाता है कि यह टीम एकजुट होकर डिफेंस करती है और गलतियों की सजा देती है।

अफ्रीकी टीम की अटैकिंग ताकत मुकाबले को और रोमांचक बनाती है। योआने विसा, सेड्रिक बकाम्बू, थियो बोंगोंडा और साइलस कातोम्पा म्वुम्पा रफ्तार और प्रीमियर लीग व महाद्वीपीय अनुभव लाते हैं, जबकि आरोन वान-बिसाका और चांसल म्बेम्बा उस बैकलाइन को मजबूती देते हैं जो गहरे खड़े रहकर पलटवार में चोट करना जानती है। अगर पुर्तगाल धैर्य खोता है, तो कांगो डीआर के पास उसे सजा देने वाले खिलाड़ी मौजूद हैं।

टूर्नामेंट के पहले मैच का रणनीतिक सवाल जाना-पहचाना है: क्या पसंदीदा टीम बिना जरूरत से ज्यादा आगे बढ़े एक संगठित और जमे हुए विरोधी की रक्षापंक्ति तोड़ पाएगी? पुर्तगाल गेंद पर दबदबा बनाएगा और कांगो डीआर को लंबे समय तक डिफेंस करने पर मजबूर करेगा, लेकिन हालिया मैच बताते हैं कि लेपर्ड्स ठीक ऐसी ही स्थिति में सहज रहते हैं। एक बेहतरीन पल या एक सेट-पीस पूरे मुकाबले की दिशा तय कर सकता है।

प्रशंसकों के पास इस मैच को देखने की पूरी वजह है। एक दिग्गज टीम जो लय हासिल करना चाहती है, एक उभरती हुई टीम जिसके पास खोने को कुछ नहीं, और एक ऐसा डिफेंस जो धैर्य की परीक्षा लेने के लिए बना है—और वर्ल्ड कप के पहले मुकाबले का वह खास रोमांच जहां अंक और प्रतिष्ठा दोनों दांव पर हैं। दोनों टीमें एक ही चीज चाहती हैं: जीत के साथ शुरुआत जो ग्रुप के लिए माहौल तय कर दे।

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