Noruega vs Francia: Haaland y Mbappé frente a frente en el cierre de la fase de grupos en Boston
Noruega y Francia se miden en el Gillette Stadium en un cierre de grupo de alto voltaje, con ambos equipos lanzados tras tres victorias y una ola de confianza camino de los octavos.
Francia llega como el conjunto en forma, con una racha de tres triunfos seguidos y un torneo que le ha funcionado desde el arranque. El equipo de Didier Deschamps desarmó a Irak por 3-0 y superó a Senegal por 3-1, anotando con soltura y encajando poco, con Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé convertidos en una pesadilla para los rivales en las transiciones. En los últimos seis meses han ganado cinco de seis encuentros, con un promedio de dos goles y medio por partido, y muestran la seguridad de un equipo que cree que puede llegar hasta el final.
Noruega, sin embargo, ya no es la sorpresa simpática. Erling Haaland y Martin Odegaard han liderado a un equipo lleno de confianza, que superó a Senegal por 3-2 en un partidazo y goleó a Irak por 4-1 en el camino. Dos victorias consecutivas han levantado el ánimo y, con Alexander Sorloth y el inquieto Antonio Nusa sumando pólvora, este es posiblemente el ataque noruego más peligroso en una generación.
El guion se escribe solo: Haaland ante la zaga francesa de Dayot Upamecano e Ibrahima Konaté, y Mbappé poniendo a prueba a una defensa noruega que ha demostrado que se puede abrir. A ambos equipos les gusta jugar rápido hacia adelante, así que la batalla en el medio campo, donde Odegaard se enfrenta a Aurélien Tchouaméni y N'Golo Kanté, puede decidir si este se convierte en el duelo abierto y de muchos goles que sugieren los números.
Para Noruega, la motivación es evidente. Una afición durante mucho tiempo huérfana de grandes noches de torneo tiene la oportunidad de dar un golpe sobre la mesa ante los favoritos previos y reservar su lugar en los octavos de final. Para Francia, se trata de confirmar su autoridad y mantener el impulso que la ha hecho verse tan sólida.
Se espera ambiente, se espera ambición y se esperan dos técnicos poco dispuestos a replegarse. Con tanto talento ofensivo sobre el césped y un grupo todavía por definir, los aficionados de ambos bandos tienen motivos de sobra para sentir los nervios y la emoción.
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