फ्रांस बनाम सेनेगल: वर्ल्ड कप के ओपनर में एमबाप्पे के सितारों से भिड़ेंगे लायंस ऑफ टेरंगा

वर्ल्ड कप आखिरकार शुरू हो गया है, और पहले दौर के मुकाबलों में फ्रांस बनाम सेनेगल जैसा रोमांच कम ही देखने को मिलता है। ये दोनों दिग्गज टीमें मंगलवार को स्थानीय समयानुसार शाम 19:00 बजे (लंदन समय 20:00, मॉस्को में 22:00, हांगकांग में अगली सुबह 3:00, न्यूयॉर्क में 15:00 और भारतीय समयानुसार अगली सुबह करीब 00:30 बजे) आमने-सामने होंगी। दोनों ही टीमें जानती हैं कि अच्छी शुरुआत पूरे ग्रुप का रुख तय कर सकती है।

फ्रांस इस टूर्नामेंट की सबसे चर्चित टीमों में से एक है, और हाल का प्रदर्शन भी इसकी पुष्टि करता है। पिछले चार मैचों में तीन जीत, जिनमें ब्राजील और कोलंबिया के घर जाकर मिली प्रभावशाली फ्रेंडली जीत भी शामिल हैं, ने दिदिए देशां की टीम को अच्छी लय में ला दिया है। आगे की पंक्ति में किलियन एमबाप्पे, ऑस्मान डेम्बेले और मार्कस थुराम जैसे विकल्प किसी भी डिफेंस के लिए खतरनाक हैं।

हालांकि सेनेगल को भी हल्के में नहीं लिया जा सकता। लायंस ऑफ टेरंगा की पहचान उनकी मजबूती है। पिछले छह महीनों में उन्होंने प्रति मैच एक से भी कम गोल खाए हैं और कई बार अपना गोल बचाए रखा है। सादियो माने अब भी टीम के भावनात्मक और रचनात्मक केंद्र हैं, जबकि निकोलस जैक्सन और इस्माइला सार के पास वह रफ्तार है जो किसी भी जरूरत से ज्यादा आगे बढ़ने वाली टीम को सजा दे सकती है।

रणनीतिक जंग इस बात पर टिक सकती है कि सेनेगल का अनुशासित डिफेंस फ्रांस की लगातार चलती मूवमेंट को कितना रोक पाता है। कुलिबाली और बाकी रक्षापंक्ति ने कंजूसी भरी डिफेंडिंग को अपनी पहचान बनाया है, लेकिन उनके सामने टूर्नामेंट का शायद सबसे लचीला अटैक होगा, जहां एमबाप्पे चौड़ाई में जाएंगे और डेम्बेले अंदर की ओर आकर बीच के हिस्से में दबाव बढ़ाएंगे।

फ्रांस के लिए लक्ष्य साफ है: पहली सीटी से ही खुद को खिताब का दावेदार साबित करना और उन धीमी शुरुआतों से बचना जो कभी-कभी उन्हें भारी पड़ी हैं। वहीं सेनेगल यह दिखाना चाहेगी कि अफ्रीका की शीर्ष टीमें खेल की महाशक्तियों से टक्कर ले सकती हैं और अपनी मजबूत डिफेंडिंग को नॉकआउट दौर तक पहुंचने का जरिया बना सकती हैं।

इस मुकाबले में इतिहास और गौरव भी जुड़ा है। सेनेगल के खिलाड़ियों की एक पूरी पीढ़ी उस फ्रांस के खिलाफ अपनी कहानी लिखने को बेताब है, जिसके कई खिलाड़ी क्लब फुटबॉल में उनके साथी रहे हैं। उम्मीद है कि यह ओपनर तेज, शारीरिक और भावनाओं से भरा होगा, जिसे दोनों खेमे आगे आने वाले हर मुकाबले के लिए एक पैमाने के रूप में लेंगे।

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